인생이 힘든 이유 6가지, 내 인생은 왜 이렇게 힘들까?

[태국에서 가장 위험한 지역, 얄라(Yala). 그곳에서의 교사 생활], [미국 사회 심각한 문제로 떠오르는 ‘팁 문화’, 그에 대한 모든 것]에 언급했던 친구와 오랜만에 통화를 했다. 그는 한국생활이 너무 빡빡하다며 한참 동안 불만을 토로했다.

야 임마. 나 요즘 죽겠다. 요즘 사는 게 왜 이리 힘드냐. 월급은 그대론데 물가는 겁나 올라서 이건 살 수가 없을 정도야. 카드값, 보험료에 얘들 학원비 빼면 한 달에 외식 한번 할까 말까 할 정도다. 회사는 또 예전 같지 않아서 마음 편히 이야기 나눌 사람도 없고 또 요즘 신입들은 뭐만 하면 꼰대, 꼰대 그러는데… 야~ 너는 좋겠다. 태국서 살아서. 나도 이참에 네가 있는 곳으로 이민이나 갈까? 나랑 태국서 마음 편히 놀러나 다니자.

뭘 모르고 하는 이야기다. 여기서도 힘든 사정은 있다.

홀로 한국인이라는 외로움과 문화적·언어적 괴리에서 오는 소외감은 쉽게 해소되기 힘들다. 그리고 아무리 태국 물가가 상대적으로 싸다고 해도 여기 경제사정도 그렇게 좋지 않다. 또 있다. 평생 외국인이기에 3개월에 한 번씩 거주자 신고를 해야 하고, 매년마다 결혼 비자를 갱신해야한다. 이게 여간 번거롭지 않다. ‘빛 좋은 개살구’ 인 셈이다.

누군가 말하지 않았나. ‘인생은 고난의 연속’이라고. 난 이 말에 100% 동감한다. 누구나 힘든 인생을 살아가고 있다.

그럼에도 누구는 어려운 인생을 슬기롭게 잘 헤쳐 나간다. 그들은 힘들고 어려운 시련 속에서도 자신만의 행복과 안정을 찾는다. 왜 그런 것일까? 이런 의문이 문득 머릿속을 맴돌기 시작하자 이참에 이를 글로 써보면 어떨까란 생각이 들었다.

이번 글은 인생이 힘든 이유를 알아보고 어떻게 해야 슬기롭게 해쳐나갈 수 있을지, 또 그렇기 위해 필요한 기술은 무언일지 알아볼 것이다. 인생살이가 유독 힘든 당신에게 조금이나마 도움이 되길 바란다.

인생은 고난의 연속이다.

주위를 둘러보라. 가족을 포함한 대부분의 사람들은 인생이 힘들고, 지치고, 재미없다고 말한다. 왜 그런 것일까? 답은 매우 간단하다. 인생 그 자체가 힘들기 때문이다. 인생은 도전의 연속이고, 시련은 소리소문 없이 찾아온다.

그러나 아이러니하게도 ‘인생은 고난의 연속’이라는 말 속에는 회복탄력성과 성장의 아름다움이 담겨 있다. 복잡한 인생의 여정을 헤쳐 나가기 위한 깊은 지혜와 격려도 내포하고 있다.

너무나 식상하게 들릴지도 모르겠다. 그렇지만 우리가 겪는 모든 좌절과 시련은 자신을 한 단계 성장시키기 위한 하나의 발판이자 디딤돌이다. 어려움을 극복하는 과정에서 우리는 내가 누구인지 제대로 인식하게 되고, 더 나아가 ‘삶의 성숙함과 깊이’가 생긴다.

그렇다면 왜 인생은 힘들까?

『 Why life is so hard』의 저자, 아데툰비 오울라비(Adetunbi Owolabi)는 인생은 결코 나를 위한 뻥 뚫린 고속도로가 아님을 강조한다. 그는 오히려 인생은 몇 시간째 정차된 출근길 도로와 같기 때문에 인생이 어렵고 힘들다는 사실을 인정하고 받아들이는 것이 가장 먼저 해야 할 일이라고 제안한다.(1)

• 권고사직을 당한 이순백 씨
• 시부모와의 심각한 갈등과 불화를 겪고 있는 김영미 씨
• 사춘기 아들이 왕따를 당하고 있다는 사실을 안 조복희 씨
• 갑작스런 교통사고로 두 다리를 절단하게 된 박명환 씨
• 코인 투자에 실패해 전 재산을 잃은 김호환 씨

이처럼 다사다난한 인생을 사는 사람들이 우리 주위에 널렸다. 그렇다면 왜 인생은 힘든 것일까? 그 이유를 크게 6가지로 분류해 볼 수 있다.(2)

인생이 힘든 이유 6가지

인생이 왜 그렇게 힘든지에 대한 질문의 핵심에 도달하기 위해서는 우선 인생의 목적과 의미 등 철학적인 측면에서 생각해봐야 한다. 그리고 그 밖에 불확실한 미래, 사회적 압박, 개인의 특별한 사정 등 다양한 관점에서 인생의 힘든 이유를 찾아볼 수 있다.

그렇다면 인생의 시련과 역경은 우리에게 어떤 의미를 줄까?

인생은 고달프고 힘들다. 그러나, 이런 어려움에도 불구하고 시련과 역경은 우리에게 중요한 의미를 부여한다. 그 의미를 4가지로 설명해본다. (3)(4)

1.우리는 시련을 통해 성장한다.

역경을 극복하고 성공을 이룬 이야기를 자주 공유하는 동기부여 연설가, 토니 로빈슨(Tony Robbins). 그는 성공한 사람들 모두가 각자의 고난과 시련을 극복하고 자신의 승리를 거머쥐었다고 말한다. 그리고, 에밀리를 예로 든다. (토니 로빈슨과 관련한 재미있는 에피소드는 『예일대 졸업생 3%의 성공 비결 진짜일까? 』에서 읽어볼 수 있다.)

2. 삶은 역동적이며 끊임없이 변화하고 진화한다.

삶은 역동적이며 끊임없이 변화하고 진화한다. 불확실하기 때문에 예측하고 준비할 수 없다. 그래서 어렵다. 하지만, 이런 유동성은 오히려 혁신과 적응이라는 좋은 기회를 가져다준다. 바로 ‘위기가 기회’인 셈이다.

세계적인 영국 얼터너티브 록 밴드 콜드플레이(Coldplay)는 코로나19 팬데믹으로 수많은 공연이 취소되었다. 그들은 팬데믹이 장기화됨에 따라 무대에 설 기회가 점차 사라지는 것을 우려하여 인스타그램 및 유튜브 등 다양한 플랫폼을 통해 자신들의 새로운 음악을 선보였다.

또한, BTS와의 협업 등 온라인을 통한 새로운 음악적 시도가 성공을 거두면서, 현재 활동 중인 밴드 중 세계적인 밴드 중 하나로 확실히 자리 잡게 되었다.(6)

3. 고난은 타인에 대한 공감과 유대감을 강화시키고 삶에 대한 의미를 부여한다.

어려움을 경험하면 공감 능력이 깊어지고 타인과의 유대감이 강화된다. 그렇기에 진정한 역사적 위인들은 각자 자신의 힘든 과정을 겪는다. 그들은 힘든 시련을 이겨냄으로써 내면의 성숙함이 더해져 훌륭한 인품을 갖추게 되었다. 그렇기에 그 누구보다 다른 사람들의 어려움을 잘 이해하고, 공감하며, 시련을 극복할 수 있도록 있는 힘껏 도와준다.

유세 도중 의문의 교통사고, 도쿄 시내 납치, 내란 음모죄 사형 선고, 6년간의 감옥살이, 10년간의 가택연금, 세 번의 낙선, 부인과의 사별. 이런 고난과 시련을 겪은 인물은 김대중 전 대통령이다. 그는 이러한 시련을 이겨냄으로써 군사정권과의 용서와 화해를 이루어냈고, IMF라는 경제 위기를 극복할 수 있었다. 그리고 더 나아가 남북 화해와 인권에 기여함으로 노벨 평화상을 수상했다.(7)

4. 삶은 의미에 대한 탐구를 가능케 해준다.

고난에 직면하면 개인은 종종 자신의 삶에서 더 깊은 의미와 목적을 찾게 된다. 이러한 탐구는 자신의 가치, 목표, 욕구에 대한 심오한 통찰로 이어질 수 있다. 그 좋은 예가 우리 사회에 선한 영향력을 행사하는 68세 황영호 씨다.

봉사단체 ‘해맑은 웃음 봉사단’의 황영호 회장은 상가 건물 추락사고로 거동이 불편한 지체 장애 3급 판정을 받았다. 비참한 하루하루를 보내던 어느 날, 지인이 장애인 단체의 차량 봉사를 부탁해왔고, 그 일이 인연이 되어 10년 동안 차량 봉사를 하게 되었다.

현재 그는 봉사활동을 통해 정서적 안정과 행복을 찾았으며, 삶의 의미를 ‘남을 위한 봉사’에서 찾으며 1만 시간을 목표로 35년째 적극적으로 봉사활동을 이어나가고 있다. 그리고 ‘전국 자원봉사자 대회’에서 대통령 표창을 받으며 많은 이들에게 큰 울림을 주고 있다.(8)  

인생의 의미를 찾고 싶다면 『인생의 목적을 찾기 위해 필요한 5가지 질문 』, 『빅터 프랭클의 죽음의 수용소에서, 당신 삶은 어떠한 의미가 있습니까? 』, 『 랜디 포시의 마지막 강의, 문득 ‘죽음’이 찾아올 때 읽어야 할 책』을 읽어보길 추천한다.

FAQ 관련 궁금한 질문들

마무리 – 내 인생은 왜 이렇게 힘들까?

“인생은 왜 그렇게 힘든가?”라는 질문 뒤에는 사회적, 문화적, 심리적 그리고 철학적인 여러 이유들이 복잡하게 얽혀 있다. 그래서 이 질문의 답을 찾기 위해서는 자기 자신의 내면을 제대로 들여다봐야 한다.

사색하고 생각을 정리하자. 충분한 휴식을 갖고 자기 자신에게 충실하자. 그리고 지금의 시련과 역경이 나를 한 단계 성장시키는 기회로 여기자. 그래야 회복탄력성과 낙관주의로 인생의 난관을 헤쳐 나갈 수 있는 청사진을 얻을 수 있다.

결론적으로, 심리적, 경제적, 사회적 힘듦을 깨끗이 인정하고, 개인의 성장과 다른 사람에게서 지원과 협력을 받기 위한 전략을 짠다면 이번 역경을 무사히 헤쳐 나갈 수 있는 의미 있고 성취감 있는 돌파구를 만들 수 있을 것이다.