어디로 가야 할지 목적지를 정하지 않으면 우리는 그 자리에서 주저앉거나 방황하기 마련이다. 그래서 어떤 현자는 인생의 목적을 갖고 삶의 이유를 찾는 것이 우리의 존재 이유라고 말했다. 특히 요즘처럼 빠르게 돌아가는 세상 속에서 열심히 살다보면 나 자신조차도 흔들리는 몸을 가누지 못한 나머지, 가려고 하는 목적지를 놓칠 때가 많다.
오늘은 Fast Company 잡지에서 비즈니스, 생산성, 자기 계발과 관련한 글을 쓰는 스테파니 보자(Stephanie Vozza)의 최근 글들 중에서 ‘인생의 목적을 찾고자 할 때 도움이 되는 5가지 질문들 (5 questions to ask when you need help finding your purpose)‘을 소개하고자 한다. 스테파티는 세계적인 리더십 전문가 존 맥스웰(John C. Maxwell)의 말을 통해 왜 삶의 목적의식이 중요한지, 그리고 인생의 목적을 찾기 위해서는 무엇이 필요한지 몇 가지 조언들을 해준다. 그녀의 글을 통해 잠시나마 자신의 삶을 돌아보고, 앞으로 나아갈 인생의 방향을 찾아보는 시간을 가져보자.
인생에서 가장 중요한 이틀
『 톰 소여의 모험』을 집필한 대문호 마크 트웨인(Mark Twain)은 일찍이 이런 말을 남겼다.
틀림없이 감동적이고 의미있는 명언이긴 하지만 특정 글귀가 어딘가 모르게 나를 불편하게 만든다. 많은 자기 계발서나 종교 서적에서 수없이 많이 들어왔던 ‘당신의 삶의 의미와 목적을 찾아야 진정한 행복을 느낄 수 있다.’라는 말은 먹고 살기 위해 하루하루를 바쁘게 지내는 내게 터무니없고 시덥지 않은 조언처럼 느껴진다.
하지만 그럼에도 주위의 일명 성공한 사람들이 미디어 속에서 자신의 삶의 목적을 찾아 행복해졌다고 말하는 것을 들을 때면 지금 나는 뭐하고 있냐는 자괴감과 함께 내 인생이 어디로 가고 있는지 막연히 불안해진다. 그래서 ‘삶의 이유와 목적’을 찾는 것은 언제나 나에게는 풀지 못하는 숙제와 같아서 불편한 것인지도 모른다.
존 맥스웰이 말하는 인생의 목적
세계적인 리더십 전문가이자 베스트셀러 저자이며 아마존닷컴 10주년 명예의 전당에 이름을 올린 25명의 작가와 예술가 중 한 명이기도 한 존 맥스웰(John C. Maxwell)은 삶의 목표를 찾는 일이 무척이나 중요하다고 강조한다.
존 맥스웰
리더십 전문가/베스트셀러 저자
“저는 우리 모두가 인생의 목표를 가지고 태어난다고 믿고 있습니다. 인생의 뚜렷한 목표는 배가 정박할 때 떠내려가지 않도록 하는 해주는 닻처럼 우리가 흔들리거나 포기하지 않고 꾸준히 그 자리에 머무를 수 있게 해주는 한편 밤하늘의 나침판인 빛나는 북극성이 되어 우리가 어디로 향해해야 할지 알려주기도 합니다. 하지만 삶의 목표를 찾는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.”
인생의 목적을 찾기 위해 필요한 5가지 질문
존 맥스웰은 현재 삶의 의미를 잃고 방황하고 있거나, 내가 현재 어디에 있는지 의문을 갖고 있다면, 다음의 5가지 질문이 도움을 줄 수 있다고 조언한다.
1. 당신은 무엇을 잘하는가?
이 질문은 당신만이 갖고 있는 숨겨진 재능을 찾는데 도움을 준다. 재능이 크게 눈에 띄지 않는 작고 소소한 것일지라도 상관없다. 가령 요리를 잘하거나, 말을 조리 있게 잘하는 등의 남들보다 눈에 띄는 탁월한 능력에서부터 색 구별을 잘한다거나 작은 소리도 민감하게 반응하거나 유난히 동물들과 친하게 지낼수 있는 등의 남들보다 조금 더 나은 능력도 자신만의 숨겨진 재능이 될 수 있다.
지금은 전문적 지식과 기술력 등 일을 수행하는데 필요한 하드 스킬(Hard Skill) 보다 소통 능력, 실행력, 리더십 등 인간관계와 관련된 정서적 능력인 소프트 스킬(Soft Skill)이 어느 때보다 더욱 필요한 시대다. 그렇기 때문에 작고 소소한 재능으로도 얼마든지 자신만의 길을 만들어 갈 수 있다. 내가 무엇을 잘하는지 곰곰이 생각해보고 나만의 재능을 발견한다면 거기서부터 ‘나만의 삶의 목표와 인생의 의미’를 찾아낼 수 있는 실마리를 찾게 될 것이다.
2. 친구나 가족은 당신이 무엇을 할 때 잘한다고 말하는가?
안타깝게도 당신의 재능을 단번에 알아차리기란 쉽지 않다. 어떤 때는 우리가 쉽게 처리하는 당연한 일들이 다른 사람에게는 놀라운 마법으로 비칠 수도 있다. 가족, 친구, 가까운 지인들에게 당신이 무엇을 가장 잘하는지, 그리고 무엇을 할 때 그들이 잘한다고 느끼는지 물어보라.
존 맥스웰은 대부분의 사람들이 객관적으로 자기 인식(self-awareness)을 하지 못한다고 말한다.
“많은 사람들은 죽을 때까지 그들이 가진 특별한 재능을 펼쳐보지 못해요. 왜냐하면 우리 모두는 각자의 맹점(Blind spots)을 갖고 있기 때문이에요. 그래서 다른 사람에게 당신의 재능이 무엇인지 물어보는 것이 오히려 큰 도움이 될 수 있어요.
되도록이면 다양한 분야의 사람들과 관계를 맺고 그들에게 당신의 재능이 무엇인지 물어보는 것이 좋아요. 여러 사람들에게서 같은 대답이 나왔다면, 그것이 당신의 강점이자 재능이라고 보면 돼요.”
3. 만약 당신이 무엇이든 할 수 있다면 지금 당장 무엇부터 하고 싶은가?
이 질문은 당신의 내적 욕구를 살펴보게 해 주며 당신의 진정한 삶의 목표를 찾을 수 있게 도와준다. 이 질문에 답하는 가장 좋은 방법으로 로또에 1등 당첨되어 돈과 시간에서 자유로워졌다고 상상을 한 후에 가장 하고 싶은 일, 가장 배우고 싶은 것이 무엇인지 질문해 보면 된다. 그 질문의 답이 당신의 진정한 내적 욕구이자 인생의 목표가 될 수 있다.
당신이 한가로운 여가 시간을 무엇을 하며 보내고 있는지 생각해보는 것도 또 다른 좋은 방법이 될 수 있다. 업무와 관계없는 자신만의 취미 생활은 무엇이며 여가시간에 어떤 봉사 활동을 하고 있는지 자신의 일상 생활을 돌아보면 삶의 숙제를 해결할 힌트를 발견할 수 있다.
맥스웰은 자신이 무엇을 하고 싶은지 스스로에게 정직하게 물어보되, 열정과 재능을 착각해서는 안된다고 강조한다.
“가끔 우리는 잘하지 못하는 것에 집착하고 시간과 돈을 쓰죠. 그리고 꺼지지 않는 열정이 재능이라고 믿는 경우가 있어요. 하지만 그것은 위험한 착각이에요. 쉬운 예로 골프가 있어요. 나는 매주에 3회 이상 골프 레슨을 주기적으로 받고 한 달에 한번 이상 필드에서 골프를 치지만 프로 선수로 데뷔할 만큼의 뛰어난 재능이 나에게 있지 않다는 것을 잘 알고 있어요.
이것은 단지 나의 취미일 뿐이죠. 이렇듯이 당신이 잘하지 못하는 것에 열정을 보이고 집착을 한다면 그것은 당신의 취미 있을 뿐이지 자신이 평생 가져야 할 직업으로는 맞지 않아요.”
4. 무엇이 당신에게 긍정적인 결과와 가치를 만들어내는가?
사람마다 자신이 중요하게 생각하는 가치가 다른다. 어떤 사람은 명예일수도, 돈일수도 아니면 권력일 수도 있다. 그러나 그것이 무엇이든지 간에 자신에게 긍정적인 결과와 가치를 만들어 낸다면 그것이 인생의 목표가 될 수 있다. 그리고 반대로 인생의 목표는 반드시 자신을 지속적으로 발전할 수 있는 결과와 가치를 만들어 낼 수 있어야 한다.
예를 들어 당신의 재능이 무언가를 잘 팔수 있는 것이라면, 실제로 물건을 팔아 수익을 올려야만한다. 당신이 새롭고 혁신적인 아이디어를 창안하는 능력이 있다면 당신의 생각을 공유하고 직접 아이디어를 실천할 수 있는 프로젝트를 구상해야한다.
“강점과 인생의 목표가 지식보다 더 중요합니다. 더 정확히 말하자면 인생의 목표를 위해 지속적으로 끊임없이 도전하고 실천하는 행동력이 중요합니다. 우리는 지식을 너무 과대포장하고 있어요. 저는 지금 ‘시리야.(Hey Siri!)’라고 말하면 ‘시리’는 내가 원하는 정보를 언제 어디서든 찾아주죠.
그렇지만 당신만이 중요한 지식과 정보를 갖고 있지만 활용하고 쓰지 않는다면 그것이 가치있는 행동일까요? 아는 것과 배운 것은 결국 아이폰의 쓰지 않는 앱과 같은 것이죠. 결국 인생의 목적을 찾기 위해서는 실천하는 행동이 절대적으로 필요합니다.”
5. 어떻게 해야 더 나아질 수 있는가?
당신이 당신의 재능을 발견했고, 그 재능으로 인생의 목표를 이루기로 결심했다면 이 질문이 도움이 될 것이다. 사람들은 누구나 지금 보다 더 나아지고 싶은 욕구, 남들에게 인정받고 싶은 욕구를 갖고 있다. 그렇기에 재능으로 더 나아지고 인정받기 위해서는 재능을 꽃피울 수 있는 피나는 노력이 필요하다.
그렇지만 옳지 않은 방법으로 피나는 노력을 한다면 원하는 결실을 맺기까지 더 많은 시간과 노력이 필요할 수 있다. 그렇기 때문에 수많은 다양한 방법들 중에 자신에게 맞는 방법이 무엇인지 현명하게 선택하는 지혜도 필요하다.
“당신의 성장 가능성은 당신의 능력과 밀접한 관계가 있어요. 당신이 잘하지 못한다면 성장 가능성은 당연히 낮겠지만, 당신의 능력을 꾸준하게 발전시켜나간다면 당신의 성장 가능성은 무한대로 늘어날 수 있죠.
그러나 자신의 능력을 높이기 위해 필요한 것은 무엇이고 어떻게 해야 발전할 수 있을지 신중히 계획해야만 해요. 지금은 인터넷을 통해 지금까지 없었던 새롭고 혁신적인 방법들을 검색해 실천해볼 수 있어요. 시간은 유한하고 우리의 재능을 보여줄 수 있는 시간은 한정되어 있다는 것을 명심해야 해요.”
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왜 인생의 목적을 갖는 것이 중요할까?
맥스웰은 인생의 목적이 배를 정박하게 도와주는 닻이며 배를 향해하게 도와주는 밤하늘의 북극성과 같다고 말했었다. 다시 그는 인생의 목적을 갖는 것이 또 다른 중요한 이유를 다음과 같이 말한다.
“제가 생각하는 성공은 삶의 목표를 찾아내고 자신의 숨겨진 재능과 잠재력을 최대한 펼치는 것이라고 생각합니다. 하지만, 대다수의 사람들은 자신의 성공을 이루기를 주저하고 있어요.
저는 수많은 사람들이 좋아하지도 않은 일을 억지로 하며 자신이 불행하다 여기고, 성공하지 못하는 자신에 낙담해하는 모습을 많이 봐왔어요. 어느 누구도 좋아하지도 않은 일, 잘하지 못하는 일을 하면서는 성공할 수 없어요.
그렇기에 더욱더 인생의 목표를 설정하는 일이 중요합니다. 인생의 목적을 갖게 되면 자신의 인생은 그 방향을 향해 자연스럽게 나아가게 되어있습니다. 그리고 그 방향으로 나아가는 동안 자신의 잠재력과 재능을 발휘할 수 있는 방법을 터득하게 될 것입니다.”
마무리 – 인생의 목적을 찾기 위해 필요한 5가지 질문
세계적인 리더십 전문가이자 베스트셀러 저자, 존 맥스웰(John C. Maxwell)은 인생의 목적을 찾아야만 자신의 숨겨진 재능과 잠재력을 마음껏 펼칠 수 있다고 강조한다. 그러면서 다음의 다섯 가지 질문이 인생의 목적을 찾을 수 있는 이정표가 되어줄 것이라고 조언한다.
- 당신은 무엇을 잘하는가?
- 친구나 가족은 당신이 무엇을 할 때 잘한다고 말하는가?
- 만약 당신이 무엇이든 할 수 있다면 지금 당장 무엇부터 하고 싶은가?
- 무엇이 당신에게 긍정적인 결과와 가치를 만들어내는가?
- 어떻게 해야 더 나아질 수 있는가?
자신만의 인생의 목적을 찾아 자신이 원하는 성공을 이룰 수 있기를 바란다.
